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La Google Dance existe-elle encore ?

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Par Olivier Duffez, le 22-10-2003

Après l'analyse dans notre dernier article "GoogleBot change" analysant les changements de Google en terme d'indexation, nous allons aujourd'hui faire le point sur la fameuse Google Dance. Auparavant, faisons un petit rappel sur sa définition...

Rappels

Les robots de Google travaillent 24h/24 pour mettre à jour les pages présentes dans l'index. Certaines ont plus de chance que d'autres et sont ainsi visitées par GoogleBot tous les jours (il s'agit en général de pages ayant un bon PageRank et souvent mises à jour par le webmaster). L'index de Google peut donc être mis à jour très fréquemment... mais son algorithme nécessite d'autres mises à jour : c'est ce que nous allons découvrir.

La base de l'algorithme de Google est le PageRank, une mesure de popularité calculée pour chaque page, dont le calcul prend du temps (il nécessite l'analyse croisée de tous les liens entre toutes les pages indexées par Google). Lorsque Google a terminé ce calcul, les différents centres de données reçoivent un par un les nouvelles valeurs de PageRank de chaque page de l'index. Ces centres de données utilisent des milliers de serveurs pour pouvoir d'une part répondre rapidement aux internautes, et d'autre part contenir l'énorme base de données de Google.

Pendant cette mise à jour, selon le serveur qui répond à la requête d'un internaute, les résultats pourront varier suivant que le serveur possède les anciennes ou les nouvelles valeurs de PageRank. Cette valse des résultats est appelée Google Dance...

Ce qui a changé

Jusqu'à fin Août 2002 environ, la Google Dance était le seul moment où Google mettait à jour sa base de données. Il fallait donc souvent attendre plusieurs semaines avant qu'un nouveau site soit référencé (les Google Dance étaient espacées d'environ 1 mois).

Aujourd'hui, et surtout depuis Juin 2003, Google a modifié ses habitudes. Les mises à jour sont beaucoup plus fréquentes, mais elles ne concernent pas le PageRank des pages, seulement leur contenu. Les changements de PageRank restent limités aux Google Dance (c'est d'ailleurs la véritable définition de la Google Dance).

Les webmasters les plus curieux (ou les référenceurs les plus assidûs ?) souhaitent connaître dès que possible leur nouveau PageRank, puisqu'il reste encore un critère majeur du positionnement dans Google. WebRankInfo propose un système d'Alerte Google Dance gratuit qui envoie un mail d'information dès que la Google Dance arrive. On peut également se baser sur l'historique des dernières Google Dance, dont voici un extrait pour l'année 2003 :

Remarque : depuis que les dates des Google Dance sont irrégulières, on préfère leur attribuer un nom afin de mieux les identifier...

La Google Dance dure de quelques heures à quelques jours. Pendant ce temps, il est possible de comparer les résultats de Google selon les centres de données. WebRankInfo a développé deux outils pour faciliter ces analyses :

• interrogation des backlinks (à la base du PageRank)
• requêtes classiques par mots-clés

La fin des Google Dance ?

Google a récemment acheté Kaltix, une start-up créée par des chercheurs de l'Université de Stanford, celle-là même d'où venaient les fondateurs de Google. Ce rachat aura sans doute des répercussions sur la Google Dance puisqu'ils développent des algorithmes de calcul rapide du PageRank. Pour l'instant ils expliquent que le calcul prend plusieurs jours, mais il pourrait prochainement tomber à quelques heures. Dans ce cas, on ne parlera plus de Google Dance, puisqu'elle sera continuelle.

Par contre, contrairement à ce qu'on peut lire actuellement sur le web, ces derniers développements laissent penser que le PageRank sera encore plus utilisé par Google, mais peut-être de façon plus transparente... Affaire à suivre !