En tout cas, il semblerait bien qu'un webmaster ait reçu un mail de la part de Live, lui informant que son site avait été retiré de l'index car il faisait des échanges de liens uniquement pour le référencement :

Your site is acquiring links through posting to or exchanging links with sites unrelated to your site content. Techniques which attempt to acquire unrelated spam links in order to increase ranking are considered spam and your site has been excluded from our index as results. Please contact us once you’ve removed these links and we will reevaluate.

Est-ce un grand coup de bluff ? Ou de buzz ? Histoire de dissuader des milliers de webmasters ou de référenceurs de continuer à faire des échanges de liens (dans l'unique but d'améliorer leur référencement)... Peut-être estiment-ils qu'il ne sera pas nécessaire de détecter et d'envoyer un mail manuellement à des milliers de webmasters, les blogs comme celui-ci se chargeant de répandre la nouvelle : ne faites-plus d'échanges de liens hors thématiques !

En tout cas ce serait une méthode radicalement différente de celle employée par Google, qui comme à son habitude essaie de faire confiance à son algorithme pour détecter automatiquement les mauvais liens et ne pas en tenir compte dans le positionnement des sites concernés (on ne sait donc pas si un lien est pris en compte par Google ou pas, et si oui à quel niveau).

Quoi qu'il en soit, c'est l'occasion de répéter qu'effectivement il y a lien et lien... Les critères pour juger la qualité d'un lien sont très nombreux et ne se limitent pas seulement à la thématique (ni au PageRank d'ailleurs !). C'est d'ailleurs ce que j'essaie de faire comprendre dans ma journée de formation sur les stratégies de liens.

Et vous, qu'en pensez-vous ? Quelles sont vos habitudes pour les échanges de liens ? Avez-vous arrêté les échanges hors thématiques ?