Un fichier sitemap est un fichier texte au format XML, décrivant des pages que les moteurs de recherche doivent indexer. Contrairement au format texte seul qui ne permet que de lister des URL, le format XML permet d'indiquer des meta données associées à chaque page (date de dernière mise à jour, fréquence de mise à jour, priorité, etc.).

Néanmoins l'utilisation d'un fichier sitemaps (selon le protocole défini) ne garantit pas l'indexation.

Le protocole Sitemaps, créé initialement par Google en juin 2005, est mis à disposition de tous sous licence Creative Commons (c'était déjà le cas depuis le début...). Yahoo vient d'indiquer qu'ils supportent ce protocole, et Live Search a annoncé qu'ils travaillent dessus pour le supporter en 2007.

Il n'y aura donc qu'un seul fichier à générer, qui sera utilisé par ces 3 moteurs. Cela ne résoud pas tous les problèmes, puisqu'il faut soumettre ce fichier à 3 endroits différents (les 3 moteurs) :

En outre, il faudrait que d'autres moteurs rejoignent l'initiative (Ask, Exalead et les autres).

Sources :

On en parle dans le forum : Google, Yahoo et MSN unis autour du SiteMaps.