Obtenir des liens est essentiel, mais il est souvent indispensable de faire des liens externes (vers d'autres sites). On distingue plusieurs motivations :
Un site a retenu votre attention, vous estimez qu'il mérite d'être connu et vous faites un lien vers lui : c'est le lien naturel, celui sur lequel s'appuie l'algorithme du PageRank (pour lequel un lien représente un vote). C'est également celui qui se fait de plus en plus rare, sans doute à cause de Google d'ailleurs...
Vous avez créé un annuaire ou une rubrique "Ressources" : ce sont des liens exhaustifs (ou un best of...)
Vous faites des échanges de liens avec d'autres sites qui cherchent comme vous à améliorer leur popularité (au sens du web).