Erreur 404 en grand nombre et référencement Google

Est-ce pénalisant pour le référencement d'avoir plein d'erreurs 404 ?

Quand une page est introuvable sur un site, son serveur renvoie un code HTTP 404 signifiant que la page n'existe pas. Dans certains cas, le webmaster peut paramétrer un autre code, par exemple 410, ce qui signifie que la page n'existe plus.

Pour les internautes, tomber sur une erreur 404 n'est en général pas très agréable. En effet, au pire ils lisent le message d'erreur par défaut de leur navigateur et au mieux ils consultent une page d'erreur personnalisée par le site. Cette dernière permet d'expliquer que la page n'a pas été trouvée et fournit des moyens d'y parvenir (par exemple en suggérant de faire une recherche par mots-clés dans le moteur de recherche interne).

Si vous n'avez pas encore de page d'erreur personnalisée, voyez ici comment en ajouter sur votre site.

Si les erreurs 404 dégradent l'expérience utilisateur de l'internaute, est-ce la même chose pour les robots ? D'après JohnMu, ingénieur chez Google, ce n'est pas le cas. En d'autres termes, il n'est pas gênant d'avoir de nombreuses pages 404 sur son site car ça permet aux moteurs de recherche de "nettoyer" leur index, c'est-à-dire de supprimer de leur base toutes les pages périmées.

Bien entendu, il est déconseillé d'avoir des erreurs 404 en pagaille sans bonne raison. Je veux dire par là qu'il peut arriver d'avoir des pages qui disparaissent d'un site (produit retiré de la vente, annonce périmée, etc.) mais il faut néanmoins éviter de générer des codes 404 par erreur (par exemple en générant des liens vers des mauvaises URL).

🔦 Concrètement, comment savoir si on a des erreurs 404 dans les liens internes du site ? Il faut tester tous les liens, donc lancer un crawler sur votre site. Faites un audit gratuit RM Tech (mon outil), vous verrez bien s'il en trouve (ensuite il faudra acheter des crédits pour pouvoir tout corriger). Si vous êtes sur WordPress, essayez l'extension "Broken Link Checker".

Erreurs 404, 410, etc. : conseils pour le référencement

Je profite de cet article pour vous rappeler quelques conseils à ce sujet :

• si vous supprimez définitivement une page de votre site :
  • si possible redirigez-là vers une autre page, celle qui est la plus pertinente (consultez si besoin mon tutoriel pour faire une bonne redirection). Ne faites surtout pas plein de redirections vers l'accueil (ou n'importe quelle page)
  • sinon renvoyez un code 410 (attention, Google traite les 410 comme les 404)
  • dans les 2 cas, corrigez tous les liens internes pour qu'ils ne pointent plus vers cette page supprimée
• régulièrement, faites le point pour identifier toutes les URL qui génèrent un 404. Contactez alors les sites web (externes) qui vous font des liens vers ces pages afin qu'ils mettent à jour leur(s) lien(s). Lisez mon article qui explique cette astuce de netlinking.
• si vous ne les connaissez pas bien, je propose la définition de tous les codes HTTP (ainsi que l'impact de chaque code HTTP sur le référencement)
• ne faites surtout pas l'erreur de renvoyer un code 200 pour des pages introuvables