link: est une commande utilisable sur la plupart des moteurs de recherche, dont Google. Le principe est d'indiquer une URL dont on veut connaître les backlinks (pages faisant un lien) : la requête link:www.webrankinfo.com renvoit quelques milliers de résultats d'après Google.

Jusqu'à une certain époque, Google avait choisi de ne pas lister toutes les pages (faisant un lien) en omettant les pages dont le PageRank était inférieur ou égal à 3. Depuis, cette contrainte a disparu mais il est évident que cette commande ne fournit qu'une (petite) partie des résultats (c'est-à-dire qu'il existe d'autres backlinks que ceux indiqués par cette commande).

Depuis toujours, l'ordre des résultats est aléatoire. Il n'est cependant mis à jour que de temps en temps, en ce moment environ tous les 3 mois. Google a précisé avoir bien évidemment accès en interne à la liste exhaustive de tous les backlinks de n'importe quelle page.

En plus de ces limitations, la commande link: est incompatible avec toute autre chose. Il n'est donc pas possible d'ajouter un mot-clé à la requête, pour lister les backlinks d'une page, qui seraient pertinents pour ce mot-clé (il faut aller sur Yahoo ou MSN pour faire cela). Il n'est pas possible non plus d'exclure les liens internes.

Abakus indique pourtant aujourd'hui que c'est enfin possible ! Il donne comme exemple la requête link:www.example.com -site:www.example.com qui permettrait de lister les backlinks de www.example.com en excluant les liens internes.

J'ai testé sur WRI et même si les résultats sont différents (selon que j'ajoute quelque chose derrière le link:URL ou pas), je constate que les résultats sont loin d'être convaincants... mais c'est peut-être seulement le début !