Voilà comment fonctionne réellement rel=nofollow

Vous connaissez sans doute l'attribut rel=nofollow qui peut être ajouté à un lien (balise <a href>) pour indiquer aux moteurs que l'on ne souhaite pas que ce lien soit pris en compte. Voici les résultats d'une petite étude pour savoir comment les principaux moteurs gèrent ce nofollow…

Loren Baker vient de publier sur Search Engine Journal les résultats d'une petite enquête auprès des moteurs de recherche à propos de l'attribut rel= »nofollow », intitulée How Google, Yahoo & Ask.com Treat the No Follow Link Attribute. C'est d'autant plus intéressant d'avoir le point de vue des moteurs eux-mêmes que la prise en compte du rel=nofollow n'a jamais été claire. Pour ma part, j'ai toujours trouvé que le terme no follow avait été très mal choisi car apparemment les moteurs ne s'interdisaient pas forcément de suivre le lien, ils avaient plutôt dit qu'ils n'en tenaient pas compte dans leur algorithme de classement des pages… Mais ceci a apparemment évolué chez Google !

En résumé, voici ce qu'il faut retenir :

• pour Google : un lien nofollow n'est plus suivi (ils le faisaient même avec le rel nofollow) donc évidemment la page liée n'est pas crawlée et indexée, et le lien n'aide pas la page liée à être mieux positionnée. Les liens nofollow peuvent apparaître dans les résultats de la commande link: ou dans Webmaster Central.
• pour Yahoo : un lien nofollow est suivi et la page liée est crawlée et indexée, par contre le lien n'aide pas la page liée à être mieux positionnée. Les liens nofollow sont malgré tout listés dans Yahoo Site Explorer.
• pour MSN : cette étude n'en parle pas puisque MSN n'a pas répondu aux questions de Loren Baker. Certains pensent que MSN gère le nofollow comme Yahoo.
• pour Ask : le moteur n'a jamais officiellement supporté l'attribut rel= »nofollow », donc pas de conclusion

Attention à bien comprendre ce qui est indiqué ici : quand je dis que Google n'indexe pas la page liée par un lien nofollow, il faut comprendre ce lien ne peut pas permettre à la page liée d'être indexée grâce à ce lien, mais évidemment elle peut être indexée si elle reçoit un autre lien (sans nofollow).

On en parle aussi sur :

• Search Engine Land : How Search Engines Handle The Nofollow Attribute
• le blog de Sébastian : How Google & Yahoo handle the link condom

D'autres études avaient déjà été menées, je résume ce que leurs auteurs ont indiqué :

• The NoFollow Experiment :
  • Yahoo suit le lien et indexe la page, mais la page sort très mal dans les résultats.
  • Ask suit le lien, indexe la page et celle-ci sort bien dans les résultats
  • Google n'indexe pas la page
  • MSN n'indexe pas la page
• rel= »nofollow » Google, Yahoo and MSN : Google et Yahoo suivent le lien avec leur crawler mais seul Yahoo indexe la page.

Bien entendu si certains parmi vous ont effectué le même genre de test sur cet attribut nofollow, qu'ils n'hésitent pas à nous en faire part !

Olivier Duffez, Mercredi 2 mai 2007

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