Google Co-op (ou Coop)

Google a lancé la semaine dernière Google Co-op (pour coopération), un système peu compréhensible à première vue, mais qui pourrait bien avoir des impacts forts sur le référencement dans Google. Voici quelques explications pour y voir plus clair…

Avec Google Co-op, Google entre en plein dans le fameux Web 2.0 en proposant aux spécialistes d'aider Google à mieux indexer leurs contenus. En retour, ces éditeurs de sites qui joueront le jeu profiteront d'une visibilité digne des liens AdWords de fond bleu affichés parfois en haut des résultats.

Pour être plus précis, Google Co-op est constitué de 3 éléments :

• les Search Refinements
• les Labels
• les Subscribed Links

Les Search Refinements

Si vous tapez xbox dans Google, vous verrez une liste de liens suggérés pour affiner la recherche :

Ces liens sont issus de suggestions faites par des spécialistes qui participent à Google Co-op.

Les Labels

Si vous cliquez sur un des liens (par exemple reviews), vous obtenez une autre page de résultats :

Vous constatez que pour certains résultats (tous sur cette capture mais ce n'est pas toujours le cas) Google indique qu'ils sont associés au label (ou tag) sur lequel vous avez cliqué. Il s'agit de pages qui ont été taguées par leurs auteurs avec ce label.

Fonctionnement des Subscribed links de Google Coop

• Concrètement, l'éditeur de site qui souhaite participer doit créer un fichier au format XML (selon une spécification donnée par Google) qui liste pour chacun de ses domaines de compétence une ou plusieurs URL de son site parmi les plus pertinentes.
• Il doit ensuite se connecter à Google Co-op à l'aide de son compte Google pour pouvoir indiquer l'URL du fichier XML contenant sa liste de données structurées (URL, titres, descriptions).
• En parallèle de cela, il doit faire connaître aux internautes qu'il fait partie des contributeurs de Google Co-op, et leur proposer de souscrire à son site.
• Chaque internaute qui s'est ainsi abonné à ce site (qu'il estime donc crédible a priori) pourra apercevoir dans liens spéciaux dans les pages de résultats, appelés Subscribed links en anglais :

Sur cette capture d'écran on aperçoit :

• en haut, sur fond bleu, des liens sponsorisés AdWords (parfois appelés Premium)
• en-dessous, sur fond vert, des liens d'abonnement (subscribed links), issus de Google Co-op
• en-dessous, les résultats classiques
• à droite, les liens sponsorisés AdWords classiques

On constate que pour cette recherche, le site auquel l'internaute s'est abonné (ici WebRankInfo) propose un contenu déclaré comme étant pertinent pour la requête (blogs dans cet exemple). De deux choses l'une :

• soit l'internaute est satisfait de ces résultats, et il risque d'être encore plus fidèle au site pour lequel il s'est abonné
• soit il n'est pas satisfait et il peut d'un seul clic se désabonner

Bien entendu la meilleure façon de comprendre tout ça c'est de tester. Je vous propose donc de vous inscrire au site WebRankInfo dans Google Co-op. En un clic vous pourrez vous désinscrire si vous jugez que le contenu que j'ai tagué n'est pas pertinent… Pour vous inscrire il suffit de cliquer sur l'image Subscribe ci-contre, puis pour tester tapez des requêtes en rapport avec le référencement sur google.com (sans accents), par exemple flux RSS.

Annuaire des sites de Google Co-op

Google propose un annuaire des (meilleurs) sites proposant des Subscribed Links. Il est organisé pour l'instant en 5 grandes catégories :

• Lifestyle
• Health
• Information
• News
• Travel

Réflexions…

Le système inventé par Google semble donc pouvoir s'auto réguler pour éviter le spam. En effet, tout ceci ne fonctionne qu'après inscription volontaire de l'utilisateur à un ou plusieurs sites.

Je n'ai pas encore compris d'après la documentation de Google ce qui se passe si plusieurs sites ont déclaré avoir un contenu associé à un même mot-clé, et que l'utilisateur s'est abonné à ces différentes sites. Faudra-t-il aussi optimiser son référencement parmi les subscribed links ?

Pour ma part je trouve que Google signe là un joli coup :

• les internautes qui jouent le jeu (en s'abonnant à plusieurs sites participants) verront leur expérience utilisateur enrichie puisqu'ils auront en priorité les meilleurs résulats issus des sites qu'ils préfèrent
• les éditeurs qui jouent le jeu (en fournissant à Google leurs fichiers XML) offrent à Google un contenu structuré intelligent (peut-on appeler cela le web sémantique ?). Ils ont en effet tout intérêt à fournir dans ces fichiers le meilleur de leur contenu, récent, pertinent, etc.
• Google bénéficie seul de cette coopération entre internautes experts et internautes consommateurs : les autres moteurs de recherche n'ont pas accès à ces fameux fichiers XML…

Autres remarques :

• les éditeurs qui participent se voient offrir en quelque sorte des AdWords Premium gratuits, mais qui ne sont affichés que pour une petite partie des utilisateurs de Google, ceux qui se sont abonnés.
• comme d'habitude, ce système fournit à Google encore plus d'informations sur les habitudes de ses utilisateurs, mais aussi des sites. En effet, ce système peut sans doute permettre à Google d'identifier les sites de référence (ceux qui ont beaucoup d'abonnés) de manière très fine (avec le détail des expressions-clés et des statistiques d'utilisation).
• (comme d'habitude) ceci ne fonctionne que sur google.com en interface anglaise :-(

Finalement, cette utilisation du Web 2.0 me semble très intelligente et pourrait fort bien compléter l'aspect purement algorithmique du célèbre moteur de recherche… à condition de lutter encore une fois contre les nouvelles formes de spam qui ne manqueront pas de se développer.

Cet article n'aborde qu'une partie des aspects de Google Co-op, mais j'espère que ce sera plus clair pour vous. On discute de Google Co-op dans le forum (et également de vos profils Google Co-op. Vous pouvez d'ailleurs trouver le mien ici).

Olivier Duffez, Mardi 16 mai 2006

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