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Google affronte Microsoft avec le Google Desktop Search

Par Olivier Duffez, le 26/10/2004

Microsoft tarde à sortir la prochaine version de Windows XP qui doit/devait inclure des fonctions d'indexation et de recherche sur l'ordinateur révolutionnaires. Google en profite donc pour investir le marché, déjà occupé d'ailleurs par d'autres acteurs un peu moins connus.

Google Desktop Search est donc un nouveau service proposé par Google sous la forme d'un logiciel à installer sur son ordinateur, qui permet de faire des recherches en local. Bien entendu, Google a conservé son interface qui se présente par un simple formulaire de recherche dans un navigateur web. En plus des onglets classiques de recherche web, images, news ou Froogle, l'onglet Desktop fait son apparition.

Formulaire de recherche Google Desktop Search

Premiers pas avec le Google Desktop Search

A peine quelques instants après la première installation, Google Desktop a déjà indexé quelques centaines de documents et vous permet déjà d'effectuer des recherches. Ensuite, à chaque fois que vous n'utilisez pas votre ordinateur, le système poursuit ou met à jour l'indexation.

Comme à son habitude, la recherche avec Google fournit des résultats en 1 ou 2 seconde. Ils sont affichés soit par pertinence, soit par date. Parmi les types de documents indexés, citons :

• Word
• Excel
• PowerPoint
• fichiers textes
• historique d'Internet Explorer (+ autres navigateurs ?)
• messagerie instantanée AOL
• mails Outlook / Outlook Express

Google est loin d'être le premier à se lancer dans ce type de produits, mais il est certain qu'il cherche à prendre de l'avance sur son rival Microsoft qui tarde à fournir un produit équivalent. Parmi les autres outils de recherche en local, citons :

• Copernic Desktop Search
• X1
• Blinkx
• Hotbot
• et bientôt AOL ?

Il est intéressant de noter que Copernic vient de sortir une nouvelle version de son logiciel (pourtant récent) quelques jours à peine après la sortie du Google Desktop Search. Cette version 1.1 de Copernic Desktop Search a d'ailleurs été sélectionné cette semaine comme choix de la rédaction par du journal CNet.

Et la vie privée ?

Evidemment, ce type de logiciel a de quoi inquiéter les utilisateurs soucieux du respect de la vie privée et de la confidentialité de leurs données. Fort de l'expérience acquise avec le lancement de Gmail, Google a semble-t-il fait un effort dans sa politique de confidentalité des données. Mais cela ne suffira sans doute pas à calmer les reproches, surtout que cette version beta souffre encore de quelques imperfections ou manques, notamment au niveau de la sécurité. En effet, il n'a pas été prévu pour être utilisé sur des ordinateurs multi-utilisateurs ni sur des réseaux. Les conséquences peuvent être dramatiques dans de tels environnements car tous les fichiers indexés sont accessibles à tous les utilisateurs... Enfin, il faut espérer que Google ne récupère pas nos données, car le croisement avec nos recherches sur le web ou nos échanges de mail aurait de quoi inquiéter du monde.

Voici quelques autres défauts de jeunesse qui seront corrigés au plus vite j'espère :

• Si on supprime un fichier (et qu'on vide la corbeille) il est toujours dans le cache du Google Desktop Search... Pratique pour retrouver un vieux fichier effacé par erreur, mais très gênant du point de vue de la confidentialité des données sur un ordinateur partagé !
• Google Desktop Search ne fonctionne que sur Windows 2000 ou XP (alors que la recherche web de Google est accessible à tous les utilisateurs...)
• Google Desktop Search sait indexer le contenu des fichiers dont l'accès est protégé par un mot de passe...
• Google Desktop Search n'est disponible qu'en anglais

L'avenir

Ce qui est certain c'est qu'aujourd'hui il est bien plus simple de retrouver n'importe quelle information stockée sur son ordinateur avec le Google Desktop Search plutôt qu'avec la recherche classique de Windows. Attendons de voir comment Google va améliorer son outil et comment vont réagir les concurrents.

Qui de Gmail ou de Google Desktop Search va faire couler le plus d'encre ? Les prochains mois nous le diront...