Google lève le voile sur son algorithme de recherche (positionnement)

Udi Manber, membre de l'équipe Search Quality chez Google, s'exprime sur le blog officiel pour expliquer comment les équipes sont organisées chez Google pour gérer le coeur du moteur, à savoir la recherche : algorithme de positionnement, évaluation de la qualité des résultats, interface utilisateur, gestion internationale, lutte contre le spam…

Estimant que le travail de l'équipe Qualité chez Google n'est pas assez connu des utilisateurs du célèbre moteur de recherche, Udi Manber a décidé de donner quelques explications sur leur fonctionnement. Voici un petit résumé des différentes équipes décrites par Udi, avec quelques commentaires…

Equipes en charge de l'algorithme de classement de Google

Créer un algorithme d'analyse de la pertinence des pages en fonction des requêtes des internautes est bien plus difficile qu'il n'y parait. D'une part il y a énormément de façon de présenter les choses sur une page (cela diffère notamment selon les langues) ; d'autre part il est souvent difficile de deviner ce que cherche réellement l'internaute au travers de sa requête (parfois formulée de façon imprécise ou ambigüe). L'élaboration de cet algorithme est donc une tâche complexe qui doit tenir compte d'une contrainte forte : l'utilisateur doit obtenir une réponse en quelques millisecondes, même s'il y a plusieurs centaines de millions de requêtes effectuées par jour sur Google !

La partie la plus populaire de l'algorithme est le PageRank (NDLR : car il fut un élément clé du lancement de Google, également car il fut décrit à l'origine par une formule précise dans un article public et enfin car les webmasters ont cru pouvoir le mesurer par l'estimation fournie dans la barre d'outils de Google). Le PageRank est toujours utilisé par Google, mais d'une part sa formule a changé (le dernier changement remonte à Janvier 2008) et d'autre part le PageRank est noyé au milieu d'un grand nombre d'autres critères utilisés par Google. Udi cite aussi la modélisation de chaque langue et les aspects temporels (il confirme ce qu'on pensait : pour certaines requêtes traitant par exemple de l'actualité, Google met en avant des pages mises en ligne depuis très peu de temps).

Equipes en charge de l'évaluation de la qualité des résultats de Google

Il y a plusieurs types d'évaluation :

• évaluation automatique faite chaque minute, pour être sûr que tout fonctionne normalement
• évaluations manuelles faites régulièrement par l'équipe qualité
• évaluations de chaque nouvel algorithme introduit sur Google : en 2007, environ 450 modifications ou ajouts ont été apportés à l'algorithme de Google (NDLR : ceci concerne peut-être tous les services de Google, pas seulement la recherche classique)
• évaluations faites par des volontaires chez Google pour ce qui concerne les très nombreuses langues gérées par le moteur de recherche

Equipes en charge de l'interface utilisateur

Google essaie d'améliorer l'expérience utilisateur en introduisant des nouveautés dans l'interface. De nombreuses personnes analysent tous les détails pour s'assurer que ces changements sont appréciés des internautes. On imagine qu'il y a eu ainsi de très nombreux tests depuis le lancement de la recherche universelle, qui a radicalement changé l'apparence des pages de résultats.

Equipes en charge de la lutte contre le spamdexing

Sans doute plus connue des webmasters et de tous ceux qui s'intéressent au référencement, l'équipe menée par Matt Cutts est chargée de lutter contre le spam chez Google. Les ingénieurs essaient de détecter les nouvelles tendances afin de trouver des parades (algorithmiques dans la majorité des cas). Ils sont en dialogue avec l'équipe de Webmaster Central qui a pour objectif de communiquer avec les webmasters du monde entier.

Matt Cutts rappelle qu'il n'est pas à la tête du Search Quality chez Google mais de l'entité qui lutte contre le spamdexing :

En conclusion

On n'apprend pas tant de choses que ça mais il ne fallait pas rêver, l'algorithme de Google c'est leurs bijoux de famille, une formule magique dont la valeur marchande se chiffre sans doute en milliards de dollars… Espérons que les prochains articles promis par Udi Manber nous en apprendront plus sur les entrailles de Google !

Olivier Duffez, Mercredi 21 mai 2008

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